Everglades NP

### Everglades – ostatnie spotkanie z dziką Florydą

Ostatni dzień naszej amerykańskiej przygody postanawiamy spędzić trochę inaczej.

Zamiast kolejnych plaż, wieżowców i miejskich atrakcji ruszamy tam, gdzie króluje zupełnie inna Floryda.

Everglades National Park.

To jeden z najbardziej niezwykłych obszarów przyrodniczych w Stanach Zjednoczonych. Park chroni ogromne tereny podmokłe na południowym krańcu Florydy – rozległe sawanny trawiaste, mokradła, namorzyny i lasy. Woda przepływa tutaj niezwykle wolno, niemal niezauważalnie, tworząc gigantyczną, płytką rzekę rozlewającą się na setki kilometrów.

Everglades jest jedynym miejscem na świecie, gdzie naturalnie występują obok siebie aligatory amerykańskie i krokodyle amerykańskie.

To właśnie tutaj chcemy zobaczyć je z bliska.

### Na tropie aligatorów

Po przyjeździe do parku przesiadamy się na płaskodenną łódź z potężnym śmigłem umieszczonym z tyłu.

Airboat.

Maszyna wygląda trochę jak skrzyżowanie łodzi z pojazdem z filmu science fiction. Ogromne śmigło rozpędza nas po płytkiej wodzie i wkrótce znikamy wśród wysokich traw.

To właśnie dzięki płaskiemu dnu airboaty mogą poruszać się po wodzie, która miejscami ma zaledwie kilkadziesiąt centymetrów głębokości. Tradycyjna łódź szybko utknęłaby w roślinności.

Nasz przewodnik zaczyna opowiadać o Everglades.

Dowiadujemy się, że nie jest to po prostu wielkie bagno. To niezwykle skomplikowany ekosystem, którego istnienie zależy od przepływu słodkiej wody z południowej Florydy. Każda zmiana poziomu wody może wpływać na rośliny i zwierzęta żyjące na ogromnym obszarze parku.

Rozglądamy się uważnie.

Każdy kawałek ciemniejszej wody, każda wystająca z niej gałąź i każda nieruchoma kępa trawy przez chwilę wydaje się być aligatorem.

W końcu pojawia się!

Niestety nasz główny bohater najwyraźniej nie ma ochoty na spotkanie z turystami.

Jeden aligator.

I to w dodatku daleko od nas.

Patrzymy, próbujemy zrobić zdjęcia i zastanawiamy się, czy naprawdę właśnie po to tutaj przyjechaliśmy.

Aligatory zdecydowanie nie są dziś dla nas łaskawe.

Za to ptaki – wręcz przeciwnie.

Tych jest całe mnóstwo.

Widzimy czaple, kormorany, ibisy i inne ptaki wodne. Everglades jest jednym z najważniejszych miejsc dla ptaków na Florydzie, a jego mokradła są szczególnie istotne dla gatunków związanych z wodą.

I chyba właśnie wtedy zaczynamy rozumieć, że Everglades nie jest parkiem, do którego przyjeżdża się wyłącznie po to, żeby zobaczyć aligatora.

To cały żyjący organizm.

Woda, trawy, namorzyny, ryby, ptaki, gady i setki innych gatunków są tutaj ze sobą połączone.

Park zajmuje ponad 1,5 miliona akrów, czyli około 6000 kilometrów kwadratowych. Jest największym obszarem dzikiej przyrody subtropikalnej w Stanach Zjednoczonych i jednym z najważniejszych terenów podmokłych Ameryki Północnej.

W 1979 roku Everglades wpisano na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Po kilku godzinach wracamy na brzeg.

Aligatorów nie udało się zobaczyć z bliska, ale za to dowiedzieliśmy się o tym niezwykłym miejscu znacznie więcej, niż spodziewaliśmy się przed wyjazdem.

### Aligatory z bliska

Nie zamierzamy jednak tak łatwo się poddać.

Skoro dzikie aligatory nie chciały się nam pokazać, jedziemy do miejsca, w którym można zobaczyć je z bliska.

Tym razem nie musimy wypatrywać ich między trzcinami.

Są tutaj.

Duże, ciężkie, nieruchome gady leżące na brzegu i wygrzewające się w słońcu. Obok dorosłych możemy zobaczyć również młode osobniki.

Z bliska aligator robi zupełnie inne wrażenie niż ten niewielki kształt zauważony wcześniej z pokładu łodzi.

Ogromne szczęki, zęby, łuskowata skóra i oczy, które sprawiają wrażenie, jakby obserwowały każdy nasz ruch.

Dowiadujemy się przy okazji wielu ciekawostek o tych zwierzętach. Aligatory są świetnie przystosowane do życia w wodzie, potrafią długo pozostawać bez jedzenia, a ich potężne ogony służą zarówno do pływania, jak i do szybkiego poruszania się.

Młode są niewielkie i wyglądają niemal niepozornie w porównaniu z dorosłymi osobnikami. Mają jednak instynkt, który od pierwszych dni życia pozwala im radzić sobie w jednym z najbardziej wymagających środowisk Ameryki Północnej.

To trochę nietypowa lekcja biologii, ale zdecydowanie jedna z ciekawszych podczas całej podróży.

### Ostatni wieczór

Po wizycie w Everglades wracamy do Miami.

Tym razem miasto oglądamy już trochę inaczej.

Wiemy, że to ostatni dzień.

Robimy ostatnie spacery, jeszcze raz patrzymy na Ocean Drive, mijamy palmy, plażę i charakterystyczne budynki South Beach.

Nie ma już pośpiechu.

Nie szukamy kolejnej atrakcji. Nie sprawdzamy, co jeszcze koniecznie trzeba zobaczyć.

Po prostu cieszymy się ostatnimi godzinami w miejscu, które przez kilka dni było naszym domem.

Wieczorem wracamy do hotelu i zaczynamy pakowanie.

Walizki powoli wypełniają się pamiątkami, ubraniami i wszystkim tym, co przez ostatnie tygodnie woziliśmy ze sobą po Stanach.

Przed nami ostatnia noc.

Jutro kończy się nasza amerykańska przygoda.

Za nami Nowy Jork, Waszyngton, Miami, Bahamy, Key West i Everglades.

Przejechaliśmy i przelecieliśmy tysiące kilometrów, zobaczyliśmy miejsca znane wcześniej tylko z filmów i zdjęć, pływaliśmy z rekinami, spotkaliśmy świnie na rajskiej plaży, szukaliśmy aligatorów, staliśmy pod Statuą Wolności i patrzyliśmy na Manhattan z wysokości.

Jutro zostanie już tylko droga na lotnisko.

I powrót do domu.

Zdjęcia (21)

Komentarze (0)